城居者不知春城几许，郊外已是四野青青了。当“灞柳风雪”的长安景致风韵犹存时，“满街纸灰”的旧俗早已勾起中华儿女对先人的无限怀思。中华民族是一个恋根的民族，因而，对于祖先的那种虔诚祭祀，成就了炎黄子孙恋本存根的赤子情怀。
　　《论语·学而》曰：“慎终追远，民德归厚矣。”所谓慎终者，丧尽其哀；追远者，祭尽其敬。民风因此厚道。千年风云，遗留给我们的不仅仅是王朝的更替、帝国的兴衰以及慎终追远的信仰坚守，更奠定了华夏民族历尽磨难、日益深厚的文明。
　　清明为二十四节气之一，因融合了寒食节禁火扫墓的风俗，演化成一个慎终追远的民族传统节日，寒食亦成为清明的别称。我国传统清明节约始于周代，迄今已有二千五百多年历史。相传史上第一个清明扫墓人为晋文公，被祭者乃是“功不言禄”的介子推。
　　清明扫墓，俗称上坟，是祭祀死者的一种活动。民间有插柳、放风筝、取薪火、画蛋、斗鸡、荡秋千等活动。儿时插柳斗蛋的场景还清晰可见，只是当时的玩伴早已十多年不见；还记得母亲用井绳栓了一个小板凳吊在树上做秋千，我和弟弟抢荡时还摔了个重重的屁股蹲；只怕当年插的幼柳，如今已成为岸边一棵清秀的大树了，我还在异乡，未能同归拜祭我的先祖们。
　　杜牧诗云：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。”清明节祭祖扫墓是一个流行于黄河上下、大江南北的私祭活动。所谓私祭，多为个人性、家庭性或宗族性的祭祀活动。季札挂剑徐君坟茔之树，即是一种个人性祭祀；陆游“家祭无忘告乃翁”的“家祭”，便是一种家庭性祭祀；遍布全国各地的祠堂，则是宗族性祭祀活动的场所。
　　所谓公祭，乃是一种公共行为，祭祀的对象、形式、规模和时间等，都有一定的规制。当官方层面的公祭由国家层面来主办时，这种祭祀就上升为一种国家大典，古人称为“国祀”，今人谓之“国祭”。国祭的最大特点，是由君王亲自临祭，至少由他们派员代为致祭。比如：《礼记》云：“天子祭天地，诸侯祭社稷”，就必须有天子或诸侯临祭；1371年明太祖朱元璋派人代为公祭黄帝陵，正是一种国祭的典型。
　　人云：“人生亦有祖，谁非黄炎孙？”我想公祭黄陵是很有必要的。从零八年至今，我们遍逢地震、雪灾、洪灾、疾病，加上今年的西南旱灾，国人早已身心疲累不堪，不乏惶惶，而清明黄陵公祭不仅可以弘扬民族文化，加强民族团结，还能很好的提高民族凝聚力和认知感。更是一根彰显中华民族大一统和中国历史连续性的坚实纽带。“海外赤子常思祖，岁岁清明同归根”。无数华人华侨虽身居海外，清明使得他们依然牢记自己是龙的传人；台湾虽然与我们隔海相望，但一个清明将海峡两岸的炎黄子孙牢牢凝聚在一起。此刻，海内外的那些同胞们，正遥望东方虔诚祭拜轩辕始祖吧？而黄帝陵早已成为华夏儿女寻根认祖的梦乡。
　　所幸，我虽然未能归乡私祭我的先祖们，却有幸拜祭了始祖轩辕黄帝。我想我的先祖们，也在另一个世界里遥祭着我们的中华始祖吧？我的虔诚祭拜，或许也让他们达成所愿。如此说来，我似乎不该过分的神伤才对。那么，清明时节依然远游在外的游子们，请就近祭拜当地的烈士、英雄和先圣们，是他们，倾尽智慧精力和血肉汗水，才换来我们美好的今天。所以，乘凉的后人们，别忘了在清明这一天，感恩栽树的前人。